PAU-BRASIL Caesalpinia echinata, Lamarck ÁRVORE NACIONAL Declarada Árvore Nacional pela Lei Federal n° 6607 de 07 de dezembro de 1978 e instituindo o dia 03 de maio como o Dia do Pau-Brasil

• Descrição:
Pau-Brasil, Caesalpinia echinata, é uma árvore de porte médio e crescimento lento da família Leguminosae, encontrada principalmente na Mata Atlântica brasileira.
A taxa de crescimento do Pau-Brasil depende de diversos fatores, como a composição do solo, clima ou a localização geográfica.

• Características:
Espécie de árvore com flores de cor amarelo-ouro em forma de cachos, apresenta copa arredondada, tronco e ramos com acúleos, casca pardo-acinzentada ou pardo-rosada nas partes destacadas, cerne vermelho. Atingindo até 30m de altura e 1,5m de circunferência. Sua madeira era utilizada pelos nativos para a confecção de:
Arcos;
Flechas;
Pintura de enfeites, com o corante vermelho intenso extraído do cerne (brasilina).

Outros nomes denominados pelos índios:
- Ibirapitanga;
- Ibirapiranga;
- Muyrapiranga.
(Significado – Pau-vermelho)
PAU-BRASIL plantado em 1991 após um ciclo de palestras ministradas pela biol. Maria Nilza.

Em virtude da sua cor de brasa, foi batizado pelos portugueses de Pau-Brasil, do qual derivou o nome de nosso país, que é o único no mundo com o nome popular de uma planta. Cientificamente pertence à família das leguminosas, é chamada Caesalpinia echinata. Foi descrita por Lamark em 1778, sendo os Termos Caesalpinia em homenagem ao médico e botânico Andréas Caesalpinus (1519 – 1603), e echinata, por ser uma planta armada de acúleos.

• História:
A história da árvore começa nas cortes européias do século 16, onde a cor vermelha era sinônimo de status. Como a madeira do pau-brasil produz um pigmento que tinge em várias tonalidades dessa cor, ela logo se tornou um produto lucrativo para o mercado europeu.
Outros usos:
- Confecção de obras de tornearia;
- Construção naval;
- Marcenaria de luxo.

Era a árvore dominante na Mata Atlântica brasileira. Hoje se encontra praticamente extinta, devido à exploração irresponsável e ao desmatamento dessas florestas. O pau-brasil era encontrado do Rio Grande do Norte até a costa do Rio de Janeiro.
Recentemente, foi descoberto um novo potencial econômico para a árvore: sua madeira faz os melhores arcos de violino do mundo. Apesar da importância histórica, pouco se fez em relação à preservação do pau-brasil. Cabe ressaltar que o pau-brasil leva 100 anos para tornar-se árvore de corte.

Projeto Replantando a Mata Atlântica – Autora e Coord. Biol. Maria Nilza